Mutacija

Mutacija je oznaka spontane genetske promjene na spolnim ili na tjelesnim stanicama. Ako se te promjene dogode u molekuli DNK na onom dijelu koji označavamo genom, govorimo o genskim mutacijama, a ako se one iskazuju promjenom broja ili položaja nekih dijelova kromosoma, tada je riječ o kromosomskoj mutaciji. Mutacije koje se zbivaju u spolnim stanicama (odnosno u gametama) prenose se na potomstvo, pa u tom slučaju novonastali organizam posjeduje ili bolja ili lošija svojstva od onih koje ima organizam (mutant) u kojem su te promjene nastale. Tako će se prirodnom selekcijom (prirodnim odabirom) neki od mutacijom novonastalih organizama održati i možda samo povećati varijabilnost postojeće vrste ili će nastale promjene biti značajnije pa će se iskazati kao nova vrsta. Mutacije su temelj evolucije živih bića, pri čemu se, kako je još davne 1944. godine u knjizi „Što je život“ pretpostavio nobelovac Erwin Schrödinger (1887.-1961.), da se u molekuli koja sadrži genetski kod za žive organizme, stvaraju sve složenije i funkcionalno usklađenije strukture. Do tada još nije bila otkrivena struktura DNK, što su 1953., upravo na rečeni Schrödingerov poticaj i na otkrićima rano umrle znanstvenice Rozalind Franklin (1920.-1958.), ostvarili James Dewey Watson i Francis Crick, za što su 1962. dobili Nobelovu nagradu.